Veel microprocessors zijn gebaseerd op de ideeën van John von Neumann. De architectuur van een microprocessor beschrijft hoe de processor is opgebouwd en uit welke onderdelen hij bestaat.
Een microprocessor bestaat uit verschillende belangrijke componenten:
Besturingseenheid (Control Unit)
De besturingseenheid stuurt de processor aan. Dit onderdeel bepaalt welke instructies worden uitgevoerd en welke onderdelen van de processor actief zijn.
Datapad (Datapath)
Het datapad is het netwerk van verbindingen waar gegevens doorheen stromen. Hier worden bewerkingen uitgevoerd en data verplaatst tussen onderdelen.
Arithmetic Logic Unit (ALU)
De ALU voert rekenkundige bewerkingen uit (zoals optellen en aftrekken) en logische bewerkingen (zoals AND en OR).
Registers
Registers zijn kleine, zeer snelle geheugeneenheden in de processor. Ze slaan tijdelijk gegevens en instructies op die direct nodig zijn.
Cachegeheugen
Cache is snel geheugen dicht bij de processor dat veelgebruikte data tijdelijk opslaat om de snelheid te verhogen.
